En 1183, le roi Henri II d'Angleterre, âgé de 50 ans, pense à sa succession. Aliénor d'Aquitaine, son épouse, soupçonnée de comploter, vit en exil depuis dix ans. Ses trois fils ont pour nom Richard, Jean et Geoffroy. Richard, l'aîné, est son héritier en droit. Mais le monarque ne cache pas sa préférence pour Jean, le cadet. Quant à Geoffroy, personne ne songe sérieusement à lui, et il en est fort vexé. Le roi a pour maîtresse la belle Alix, princesse de France, qu'il destine, pour des raisons politiques, à celui qui justement reprendra la couronne. A la veille de Noël, il convoque sa femme, ses fils, sa maîtresse, et Philippe, roi de France... Récompensée par trois oscars, une superbe reconstitution, un brin académique, pour une page d'histoire de l'Angleterre...